当地时间3月26日， 日本政府在内阁会议上决定解禁日本与英国和意大利共同开发的下一代战斗机向第三国出口，并在国家安全保障会议上修改了“防卫装备转移三原则”的运作指南。这一决定标志着继去年底大幅放宽武器出口管制后，日本在战后安保政策上的又一次重大转向。
在这次修改中，日本政府将出口项目限定为下一代战斗机，出口对象限于与日本签订防务装备协定的15个国家，除联合研发国英国和意大利，还有美国、德国、印度、菲律宾等。此外，处于冲突中的国家将不在出口范围之内，实际进行出口时将根据具体情况进行内阁决定。
“新一代战斗机”究竟是什么
2022年，日本决定同英国、意大利联合开发新一代战斗机。2022年12月，日英意三国政府宣布将共同研发下一代战斗机，项目定名为“全球空中作战计划”（GCAP）。该项目据称将把由英国主导的“暴风”战斗机项目与日本的F-X战斗机项目结合起来。
2023年版日本防卫白皮书显示，截至当年3月底，日本航空自卫队现役共有三款战斗机，包括200架F-15、91架F-2以及33架F-35A。按照防卫省的规划，下一代战机将取代现役的F-2，定位以空战为主，搭载足够数量的导弹，具备隐身性能和强大的电子战能力，同时需具备与陆上、海上自卫队乃至与美军联合作战的能力。此前，日本投入了超过2000亿日元的资金，通过“心神”试验机等项目积累了一些技术经验。日本计划在2035年部署100架该新型战机，以接替计划于同年开始退役的老化F-2战机，英国和意大利则将用这款新型战机取代现役的“台风”战斗机。而按照计划，该项目将在2025年启动开发阶段，力争到2035年开始部署。项目总部计划将设在英国，首任一把手预计将由日本人出任。该协议须经三国议会批准。
2023年7月，沙特曾表示希望加入日英意三国联合研制战斗机的合作计划。日本政府方面则担心因参与国增加而导致第六代战机部署延迟，并对出口计划和敏感技术信息的共享存在疑虑而表示反对。
疑似涉嫌违宪，多家日媒批评解禁战机出口
事实上，起初日方并未计划向第三国出口，但英意要求降低采购价格迫使日本改变方针。执政联盟内部一直在就批准出口与否进行协调。直到2023年12月底，日本政府大幅修改《防卫装备转移三原则》及其实施方针，允许日本将其生产并组装的成品武器出口到给予日本“生产许可”的授权国，允许将战斗机的发动机或机翼等重要零部件出口至与日本有安保合作关系的国家。不过，战斗机成品当时不能被直接出口到第三国。
对于此次新一代战机出口解禁一事，3月15日，《东京新闻》刊登题为《解禁战斗机出口破坏和平国家理念》的社论，指出此次的解禁将破坏日本作为和平国家的理念，希望政府予以慎重考虑。并称日本无法对这些流向别国的装备进行监视，所以存在其在违背国际法的情况下被用于武装冲突的可能。此前，英国等四国共同开发的战斗机向第三国沙特出口后，就被其用到了也门内战的战场上。文章还表示，改变宪法中关于和平主义的基本政策却未经国会审议，直接由执政联盟擅作主张，这是不可接受的。
3月16日，日本《每日新闻》也刊发了题为《执政党达成的战机出口协议是在渐进式突破？》的社论，称事关安保政策根基的规则仅凭执政党之间的共识就可以变更，没有经过国会充分讨论这一点不得不让人感到担忧。出口具备强大杀伤力的战斗机可能会加剧国际冲突，是涉嫌违宪的问题。
《朝日新闻》编辑委员藤田直央就此评论称，日本《宪法》在前言中明确写道，应“避免因政府的行为再次引发战争惨祸”，这不仅要求日本政府控制军备，也要控制武器出口。现任政府和执政联盟的做法正在让宪法形同虚设，难免助长国际纷争，引发国际社会担忧。（综合新华社、参考消息、澎湃新闻等多家报道）
